广播电视大学是采用广播、电视、印刷和视听教材等媒体进行远距离教育的开放性高等学校，一般分中央广播电视大学、地方广播电视大学及其分校、教学管理工作站。广播电视大学主要举办以高等专科为主的学历教育，目前也开展了专升本远程教育。电大还为职业技术教育、岗位培训、专业培训、继续教育提供教学服务。电大成人高考学员须通过国家规定的全国成人高校入学考试，方能取得学籍。电大最大吸引力在于学习方式较灵活。在北京市通过成人高考录取新生的电大只有北京广播电视大学一家。
隶属于普通高校的成（继）教院，依托普通高校的教学资源，历年都是考生关注度较高的志愿校。这类院校的特点之一是学科类别多、招生专业多以及招生层次多。一般认为，普通高校举办成人教育拥有优秀师资，教学质量较高。从普通高校秉承来的专业体系也有很多优势。按教育部精神，普通高校成教发展重点以后将倾向于专升本教育，高起专和高起本的规模将受到控制。这类高校在文化知识学习和以后升学深造方面有其优势。
管理干部学院为国务院各部委和地方政府有关业务主管部门举办的成人高校，分经济、财贸、石油、交通、商业、纺织等类别。课程有经济管理、会计、文秘、计算机、法学等，学制有脱产也有业余，多以专科层次为主。另外，管理干部学院还承担了很多继续教育、培训任务。是大学后继续教育的基地。
这类高校以招收高中起点升专科学员为主，专业较丰富，专业涉及理工类、文史类、艺术类等多类别。专业设置和社会需求结合较紧密，专业调整较灵活。其中的教育学院是中、小学教师的培训基地，拥有较强的教学实力。其优势在于教学资源可以完全对成考生开放，上学地点和考生工作地点接近，授课形式和时间符合考生工作、生活作息安排。
函授是成人高等教育形式之一。教学以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授。一般按课时要求，每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师的面授一般在寒暑假进行。越来越多的院校将面授时间安排在节假日。招生范围可遍布全省甚至全国，多集中设点。