函授是成人高考（成人高考是成人教育的一种类型）的一种学习形式，成人高考另外一种学习形式是夜大。其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。以在职、业余、自学为主，面授为辅，也被称为没有围墙的大学，可以远程教学，不受空间、时间和地点的限制。
函授教育是相对于面授教育而提出的，函授教育主要对象为离不开工作学习岗位的在职人员、在校生。教学以自学为主，面授为辅，学员通过信函报名，学校将教材及其他辅导资料邮寄给学员，教师与学生的交流也通过信函完成，使学员在不耽误工作学习的情况下完成学业。
成人高考函授上课的方式主要是以自学为主、集中面授为辅的教学方式，辅导的项目有：辅导答疑、作业、实验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或者是半月的集中面授。
学习期间学生主要依托自己阅读、电视讲座、互联网等方式进行学习，而和老师交流也都是通过通信、电子邮件等方式进行。
所谓“函授”指的是一种学习方式，以自学为主，面授为辅的学习形式。肯定是要上课的，只不过上课的时间相对比较少，一般一个学期为期15天左右。必须完成教学大纲。上课时间通常不会占用工作时间，选择在寒、暑假等假期进行学习，尽量不耽误工作。
很多考生可能会担心函授本科到底有没有用？这个考生可以放心，函授属于我国国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国招生统一考试，各省、自治区统一组织录取，函授本科文凭电子注册，网上可查（学历证书可以到“中国高等教育学生信息网（简称：学信网）：http://www.chsi.com.cn/”上终身查询）。